Servicios de carga marítima: ¿Cómo hacer frente a un mercado turbulento?

Los servicios de transporte de carga marítima se han visto y siguen estando gravemente interrumpidos por la crisis del COVID-19. Esto pone todavía más presión sobre los servicios de logística y la cadena de suministro de las multinacionales, que se enfrentan a un aumento de las tarifas y cargos de flete, lo que ocurre al mismo tiempo que la reducción de la responsabilidad del servicio, indicador del rendimiento clave para expedidores y gerentes de la cadena de suministro. Si está a cargo de la logística y el transporte marítimo en una empresa internacional, sabe que incluso un breve retraso en la entrega puede causar estragos en su negocio. En esta situación incierta y en constante cambio, ¿qué se puede hacer para mitigar los riesgos y la inflamación de costos?

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El transporte marítimo sigue siendo la solución preferida para transportar carga a larga distancia

El transporte marítimo sigue siendo el medio más utilizado para transportar mercancías por todo el mundo. Con 170 millones de TEU (Twenty-foot Equivalent Unit [unidad equivalente a veinte pies]) transportados cada año, el 90 % de las mercancías que se envían en todo el mundo cada año transitan, una cifra que debería aumentar aún más con el desarrollo del comercio internacional.

De hecho, todo el ecosistema del transporte marítimo está diseñado para ser cada vez más eficiente y satisfacer la creciente demanda. Por ejemplo, el tamaño de los grandes buques portacontenedores se ha más que duplicado desde el año 2000 y en la última década ha aparecido una nueva generación de buques gigantescos: los ULCV (ultra large container vessels [buques portacontenedores ultragrandes]), que pueden transportar hasta 24 000 TEU.

Sin embargo, aunque el desarrollo de los ULCV ha permitido alcanzar objetivos como la reducción de costes, el consumo optimizado de combustible y la reducción de las emisiones de CO2 por contenedor, la capacidad de suministro no ha crecido lo suficientemente rápido como para satisfacer la demanda, a lo que se unen las limitaciones en la adaptación de los puertos.

Transporte marítimo en la pandemia: navegando por aguas agitadas

La carrera por la eficiencia entre las empresas de transporte marítimo ha tenido como consecuencia algunas quiebras importantes y una nueva ronda de consolidación. Con 10 transitarios que controlan el 85 % de la capacidad en contenedores en todo el mundo y la creación de tres alianzas operativas principales (2M, Ocean Alliance, The Alliance), la oferta de transporte marítimo se ha reducido significativamente. La diferenciación del producto es ahora muy limitada (ruta, tiempo de tránsito, puerto de escala, etc.).

Esta situación de dependencia de una oferta limitada de buques muy grandes ha incrementado el impacto de los incidentes o retrasos. Y cuando llegó la crisis sanitaria, que provocó importantes interrupciones logísticas, esto supuso fuertes subidas de precios, retrasos continuos en las entregas, extravíos y escasez de espacio en los contenedores.

Sin embargo, si la situación aún no se ha recuperado a la normalidad no es culpa solo de los transitarios de carga marítima. Debido a los diversos bloqueos, la demanda mundial se está disparando y la capacidad de transporte marítimo mundial no puede seguir el ritmo. Además, alrededor del 15 % de los buques portacontenedores se ven atrapados en cuellos de botella en los puertos que no tienen espacios disponibles o no tienen suficiente personal, lo que empeora la situación.

¿Significa esto que las empresas tendrán que recurrir a otros medios de expedición en el futuro? No necesariamente, pero dado que el transporte marítimo es un mercado impredecible en el que los expedidores tienen una capacidad de influencia limitada, es posible que necesiten ayuda para reducir los gastos, garantizar la capacidad de contenedores y la fiabilidad del servicio.

Elegir a un socio de transporte marítimo fuerte para hacer frente a un mercado impredecible

Si gestiona la logística de una empresa internacional, puede que haya tenido dificultades para conseguir espacio en un contenedor, limitar los costes y garantizar la fiabilidad de la entrega, especialmente durante la crisis sanitaria.

El transporte marítimo es un mercado de vendedores y requiere mucho trabajo preliminar si desea mantenerse constantemente informado sobre las tarifas de mercado predominantes, comparar las diferentes opciones, negociar, prever o encontrar soluciones u oportunidades alternativas.

El uso de un transitario puede simplificar el proceso de abastecimiento logístico y mejorar la planificación, la programación y el presupuesto. Como socios logísticos, son capaces de:

• Obtener mejores tarifas a largo plazo porque tienen acceso a información del mercado a través de una amplia red de socios, trabajan con muchos operadores y tienen acceso a herramientas de inteligencia y análisis.
• Aumentar la visibilidad y monitorización de las paradas portuarias y de los distintos horarios del buque a través de un seguimiento digital mejorado y global. Tienen acceso para elegir la mejor ruta para su carga y cuentan con herramientas digitales para mantenerlo informado a tiempo.
• Ofrecer una mayor variedad y flexibilidad gracias a una base de operadores más amplia, técnicas de agrupamiento de puertos y acceso a otras opciones de transporte.

Construir una relación sólida con un socio transitario es esencial

Crear una relación de confianza con un socio logístico es la clave para garantizar que sus mercancías se entreguen en el lugar correcto y en el momento correcto, incluso en un mercado complejo.

En un mercado difícil de transporte de carga, la agilidad y la creatividad son fundamentales.

GEODIS ha podido establecer acuerdos de reserva de capacidad específicos para sus clientes en las principales rutas marítimas, sobre todo en la ruta de Asia a Europa, que se ha visto particularmente afectada por los retrasos debidos a la crisis del COVID y al incidente del Canal de Suez. Además, cuando el transporte marítimo no es una opción, los equipos de GEODIS son capaces de proponer soluciones alternativas como el ferrocarril. Como ejemplo, lograron enviar urgentemente 800 toneladas de papel de Helsinki (Finlandia) a Yokohama (Japón) para Tetra Pak. ¡Este fue el primer transporte de carga ferroviario desde el norte de Europa a Japón en 30 años!

Dado que se espera que los precios del transporte marítimo sigan siendo elevados hasta principios del año que viene y la presión sobre la capacidad de contenedores perdurará hasta que se entreguen nuevos ULCV en 2023. En este contexto, le recomendamos que considere trabajar con un socio transitario sólido como GEODIS que le ayude a superar la tormenta.

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