可持续航空燃料——脱碳新路
在经历了近两年的新冠疫情之后，世界各国又腾飞而起，人们重燃对航空业脱碳的热情。如果您从事航空领域的工作，或更一般的交通运输业，那么您很可能在行业资讯或LinkedIn 推送中接触到过可持续航空燃料 (SAF) 的概念。在这篇文章中，我们将深入探讨到什么是 SAF，为什么它是货主践行可持续的利器，以及它何以成为解开脱碳谜题的核心所在。
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脱碳的挑战
航空脱碳不可能一蹴而就。它是节能技术、政府立法、消费方和企业购买力以及燃料开发诸多因素的结合效应。可以节约能源的方法不胜枚举，例如，通过大数据分析优化飞机发动机维护；通过培训和激励飞行员进行生态环保驾驶；机场和航空公司实施各种技术和流程以减少地面作业时的能源使用；以及采用新型的原材料和新机型提高燃油效率。美国波士顿咨询公司(Boston Consulting Group)的一项研究显示，在过去十年中，航空公司的燃油消耗每年减少 2.3%。当前，国际航空运输协会（IATA） 的目标是 2050 年实现零碳排。为了实现这个目标，航空公司必须继续每年以相同或更大幅度降低燃油消耗量。假设航空公司每年减少使用 1.7%的燃油，那么到 2050 年只能减排约 40%。可见，节能技术和优化是脱碳至关重要的力量，如果没有做好，零碳飞行将功败垂成。然而，节能还不足以达成《巴黎协定》的目标，这引出了本文的主题，即可持续航空燃料。什么是可持续航空燃料(SAF)？ 航空公司如何加快 SAF 的投入使用？
什么是可持续航空燃料(SAF)？
SAF 具备两个通性：它是由可再生原料制成的替代燃料。从化学性质而言，SAF与常规喷气机燃料等效，可与常规燃料混合，也就是说可加入常规燃料中。因此，SAF无需对飞机发动机改良，现有设施条件可支持分配和存储，并且无需机场额外复杂的操作。这些属性使得 SAF 对航空公司和航空行业的其他利益相关者具有巨大的吸引力。国际航空运输协会（IATA） 称，到 2050 年，SAF 有取代 65% 常规航空燃料的潜力，不过，展望未来30 年，飞行空域多大，SAF的潜力就有多大。
SAF 可根据原料分为两类，即生物燃料和合成燃料。生物衍生燃料使用有机物质，例如二手食用油、动物脂肪、生活垃圾和能源作物作为原料，而合成替代品则由空气或工业排放物中捕获的二氧化碳制成。后者目前正处于实验开发阶段，而使用食用油等生物质能的 HEFA （加氢脂和脂肪酸）生产工艺已然是一种成熟的技术，且可实现工业化。不过，其他尚未成熟的有机生产方法，如气化工艺、生活垃圾转化为燃料、乙醚转化为喷气机燃料以及将废托盘和林业残留物等木质垃圾转化为 SAF ，将在未来十年内得以建立。
总量平衡法
了解SAF 对航空公司碳排施益以外，我们还需从总量平衡的角度对它在运输减排方面的潜力一窥究竟。每当CO2从化石燃料源中释放出来时，都会增加大气中CO2总量；释放产生在智利还是挪威，结果都使CO2总量相应上升。按照这个逻辑，要避免CO2 排放，在哪里发生减排其实都没问题。这样，在世界各地的托运人即可利用SAF替换传统燃料实现碳中和。
案例分析
X 公司将从阿姆斯特丹史基普机场空运一箱重100公斤的货物到洛杉矶国际机场。运输此票货物将排放约 0.734 吨二氧化碳到大气中（使用 EcotransIT World 计算方法)。用 SAF 替换矿物喷气机燃料，要中和掉这些碳排，大约需要使用0.27吨的SAF，要知道这不仅可用于承运此票货物的货机，还可用于地球上任意一处的其它飞机。大气中CO2总量的变化，与任何地方的排放或减排息息相关。X 公司可以在赫尔辛基购买 SAF，以减少阿姆斯特丹飞往洛杉矶的航班引起的碳排放。这给了托运人一个实用的工具，可以减少任何托运造成的碳排放，却无需考虑 SAF在出发地机场是否使用。如果您感到不解，让我们借此机会在复杂中为您打开思路。利用总量平衡效益的减排通常依靠“Book and Claim”系统达成，通过该系统，SAF从炼油厂预订，以用于某特定航班，只要当燃料交付机场时，减少CO2排放量就可被授予证书。
托运人如何做出改变？
SAF 的广泛运用面临两大挑战，首先是需求，其次是供应，确切的说是 SAF 原料的供应。
为应对创造需求的挑战，托运人应视SAF 为可持续发展的契机。通过购买 SAF，当下即可减少运输中的碳排放，同时需求的增加又会刺激对炼油厂的投资。如果对 SAF 的需求稳步增长，那么产业链的主要参与者对硬件设施建设作风险投资的可能性就会激增，而这些设施可延续运行30 至 50 年。航空公司、政府和托运人都可以是需求创造者，使 SAF 生产商能够组织生产、开发技术并扩大销售。
第二个挑战涉及原料供应。随着 SAF 产量增加，其价格必定下降，从而需求或将飙升，这便使原料供应成为抑制产能的瓶颈。人们做不到食用相当数量的薯条以供给所需的二手食用油，目前供 HEFA 加工成 SAF所需的其他脂肪酸也是如此。此外，直接使用作物进行生产必须出局，因为粮食生产就会存在土地使用的需求，允许广泛种植单一作物就可能引发生态系统问题，这些本身就在不可持续的范畴中。因此，SAF 行业需要开发使用其他原料的技术，如固体生物废弃物，以及开发依赖无机原料的其他合成燃料。从根本上说，对 SAF 的稳实需求才是一切解决方案的开始；只有这样，开发商和投资者才能担起为航空业转型全面探索技术的风险。
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