Naviguer sur de nouveaux fronts

6. En cas de résiliation anticipée du contrat par le transporteur, quelles solutions s’offrent à vous pour réacheminer votre fret vers des marchés initialement non prévus ou jugés non prioritaires ? La clause de « retour à l’expéditeur » prévue dans votre contrat est-elle suffisamment solide pour être mise en œuvre ?

Aussi contre-intuitif que cela puisse paraître, un transporteur maritime peut, sous réserve des dispositions contractuelles et du droit applicable, mettre fin unilatéralement au contrat de transport et décharger la marchandise dans un autre port accessible, au plus près du port de destination initialement prévu.

Ces dernières semaines, dans le contexte de la fermeture du détroit d’Ormuz et du classement de la région du Moyen-Orient en zone de guerre, de nombreuses expéditions à destination du golfe Persique ont été interrompues en Inde, au Pakistan, voire sur la côte est de l’Afrique, aux risques et aux frais de l’expéditeur.

Comme l'utilisation de cette option par les transporteurs maritimes est susceptible de devenir plus fréquente dans l'environnement actuel, cela mène à deux nouveaux cas d’étude :

1. Concevoir des itinéraires de transport intégrant une solution de repli pour maintenir l’accès au marché, même en mode dégradé, et limiter le risque de perte totale.
2. Renforcer les clauses de retour du fret dans les contrats commerciaux permet de disposer d’un filet de sécurité pour mieux couvrir les risques, sans faire du retour une option privilégiée dès le départ. Pour le fret sec, les conditions de retour proposées par les transporteurs maritimes peuvent, selon les modalités négociées, prévoir un tarif équivalent à la moitié du fret initial. Leur mise en œuvre suppose toutefois que l’exportateur ou l’expéditeur d’origine accepte de reprendre les marchandises. De nombreux cas récents soulignent la difficulté d’activer cette clause lorsque les conditions de retour et l’engagement de reprise n’ont pas été expressément convenus par écrit entre les parties.

Tous ces sujets largement considérés comme marginaux dans les scénarios pré-COVID ont clairement pris de l’importance dans le contexte actuel, marqué par le retour des barrières commerciales, les tensions géopolitiques et la volatilité des capacités maritimes.

Aujourd'hui, plus que jamais, nous devons composer avec une réalité plus complexe, réinventer nos relations et développer des scénarios plus flexibles, en misant sur l’inventivité et la confiance.

Pendant des décennies, le rôle de conseil du transitaire a été relégué au second plan, au profit du prix et de l’optimisation des processus, dans un environnement où la fluidité des échanges semblait acquise. Aujourd’hui, que vous soyez un propriétaire de marchandises (BCO) ou un expéditeur de taille plus modeste, notre ambition est de redonner toute sa place à ce rôle : être votre copilote dans ces eaux agitées, vous aider à atteindre vos objectifs de performance et à maîtriser votre exposition aux risques.

Le défi est de construire avec vous un nouvel équilibre dans la gestion des flux physiques et d’information, pour garantir la sécurité des marchandises et des données tout en conservant la maîtrise des opérations dans un monde de plus en plus incertain. Chez GEODIS, c’est l’ambition qui nous anime et guide notre engagement au quotidien. Une journée comme une autre, en somme !